Выбор решает все - Страница 93

Парень был в недоумении, почему эта высокомерная пиявка, уже второй год пребывающая в поисках богатого мужа, так взъелась именно на него, скромного телохранителя императорского посланника. Это что, попытки заигрывать?! Так она не по адресу! У него же нынче с собой ни одного империала нет. А если она таким образом пытается привлечь внимание Джера, то действует очень странно, да и маг тоже ей не пара! Хотя самой вероятной ему казалась версия, что девушка просто пытается мстить отцу за вынужденный отъезд из столицы. Ройс не понимал, что задумала Виола, и потому необходимость постоянно держаться настороже изрядно раздражала.

Зато охранники алани Сьерро, в том числе Окланд с Торсоном, вели себя вполне дружелюбно и доброжелательно. Они не раз предлагали Ройсу совместную утреннюю или вечернюю тренировку, от которых тот неизменно отказывался. Молодой человек понимал, что воины хотят перенять что-то из его техники, но не считал себя вправе давать уроки профессионалам, ему вполне хватало Джера в качестве ученика. Вот только успехи мага в освоении короткого меча были весьма сомнительны. За день скачки он уставал и не всегда был в силах уделить фехтованию хотя бы полчаса своего времени.

Да и Ройс не единожды буквально засыпал на лошади, намучившись ночью. Кошмары так и не прекращались. Еще пять раз за две недели парня вполне реалистично убивали из луков, арбалетов или закалывали ножами. И, что самое странное, оправляться после воображаемых ран было все сложнее. В последний раз он промучился пару часов, прежде чем боль в простреленных ночью участках тела отступила.

Иногда перед сном при ясном небе Ройс брал свой арбалет и крался подальше от людей, чтобы потренироваться. Но значительных успехов он за собой не замечал. Болты с огромным разбросом улетали в темноту, вынуждая парня к долгим поискам в кустах. И если кошмары насылал именно Дартис, то он совсем не ценил прилежание своего единственного служителя. Ройс все больше и больше беспокоился и приходил в отчаяние. Иногда он поднимал лицо к звездам и, не смущаясь, молил покровителя сказать, что он делает не так, в чем провинился? Но бог молчал и не являл никаких знаков, что услышал воззвания. А между тем привыкнуть к смерти, к черной воронке, поглощающей сознание, было просто невозможно. Знание того, что должно произойти в очередной раз, ничуть не помогало бороться со страхом, было только хуже.

В то же время Ройс совершенно не представлял, где искать объяснения тому, что с ним происходит. Ему трижды приходили письма из столицы от Криса, но ничего утешительного в них не было. Ни Окланд, ни Торсон, ни их люди ничего не знали о Дартисе, за последние годы этим богом мало кто интересовался.

Ройс пока крепился и скрывал свои проблемы от Джера, но чем ближе они подбирались к лесу Потерянных Душ, тем яснее парень осознавал, что придется все рассказать магу. Иначе в одну из ночей оба сильно рискуют не проснуться. Он не сможет в полном объеме исполнять свои обязанности телохранителя, периодами наниматель будет предоставлен сам себе и окажется беззащитен перед угрозой быть убитым лесной тварью, на которую не действует магия. Гордость Ройса протестовала, очень не хотелось признаваться в своей слабости, но промолчать — нечестно. Молодой человек надеялся, что до торговых городов разберется со своей проблемой, но не вышло. Бог как будто мстил ему одному за все человечество, годами поносившее его имя. Хорошо хоть Крис помог найти очень интересные данные, которые наверняка немного успокоят нанимателя и примирят с мыслью о не совсем дееспособном охраннике.

Ройс все тянул и тянул с признанием, пока в один ничем не примечательный вечер не осознал, что пришел крайний срок. На горизонте показались стены и башни крупного города. Это был Тесельхор — ближайший к Сархейму населенный пункт, от которого начиналась Правая дорога через лес Потерянных Душ.

Едва охранники заметили город, как Торсон подскакал к окошку кареты и громко обратился к сидящему внутри аристократу:

— Алани, на горизонте Тесельхор. Мы, как всегда, двинемся в объезд или все же переночуем там?

— А чем он отличается от других? — ворчливо поинтересовался высокородный, которому название города поначалу ни о чем не сказало. — В пригороде дешевле будет. Или ты предлагаешь мне переплачивать целое состояние за комфорт для вас, бездельников?!

Оскорбление Торсон, как обычно, пропустил мимо ушей. Он уже привык к грубым и бестактным манерам работодателя по отношению к себе и к своим людям и не обижался. Начальник охраны спокойно объяснил, чем примечателен показавшийся вдали город.

Судя по паузе, аристократ обдумал новость, что-то вспомнил, а затем приказал:

— Сворачиваем к воротам! Мы с Виолой хотели бы осмотреть город и в особенности особняк алани Тельсато, здешнего мэра. Говорят, он довольно состоятелен, и, думаю, не откажет нам в гостеприимстве на день или два.

— Отец, может, не надо? — раздался звонкий просительный голос девушки. — Давайте сразу отправимся в Кернак!

— Молчи, дочка. Тамошний мэр уже женат! — довольно громко заявил пожилой аристократ.

— А здешнему мэру под шестьдесят! — воскликнула Виола.

— Какая тебе разница? Главное, что его город процветает и жених богат, — раздраженно заметил алани Сьерро, а потом опять повернулся к начальнику охраны и уточнил: — Я не передумал. Двигаемся в город.

— Слушаюсь, — четко ответил Торсон с невозмутимым выражением лица.

Похоже, ему уже не раз доводилось становиться свидетелем перепалки между хозяином и его дочерью. Мужчина кивком засвидетельствовал аристократу почтение и придержал лошадь, снова пристраиваясь позади кареты.