Выбор решает все - Страница 65

— Ложись спать, я скоро приду, — пообещал Ройс, прикидывая, что осмотр тела алани Варда много времени не займет. Он же не некромант, чтобы долго и трепетно изучать труп, да еще и на ночь глядя.

Телохранитель вышел из комнаты с пустыми руками, не взяв с собой оружия, даже ножа. Где искать секретаря, он не представлял, но это не могло его остановить. Побродит пока один. Уж наверняка что-нибудь да обнаружит: или секретаря, или склеп.

Коридор был освещен плохо. Тусклые масляные лампады, редко развешанные на бронзовых кронштейнах на высоте головы, едва разгоняли мрак. Но стены рассмотреть можно, и это главное. Здесь же не императорский дворец, чтобы палить сотни свечей.

Едва Ройс успел определиться с направлением, как из мрака ему наперерез шагнула человеческая фигура. Похоже, секретарь специально находился поблизости, ожидая его.

— Я готов вас сопровождать, алани, — сказал очень юный, лет восемнадцати, вежливый, серьезный парень. Он немного щурился, так как плоховато видел, и нервно мял край собственного аккуратного камзола строгого черного цвета. То ли траур обусловил его выбор одежды, то ли желание выглядеть старше и солиднее.

— Ты в курсе, куда мне надо? — уточнил Ройс.

— Да, алани. Я провожу вас к склепу, но, извините, спускаться вниз не буду. Вы уж как-нибудь сами там сориентируйтесь, пожалуйста.

— Ладно, только дорогу покажи, — согласился Ройс.

Он понимал, что многие люди находятся во власти суеверий и страха перед видом смерти. Ройсу же было абсолютно все равно, день сейчас или ночь, идет ли дело к полудню или к полуночи. Дядя частенько говаривал, что бояться надо живых, а не мертвых. Живые гораздо хитрее, ловчее и опаснее, чем медлительный зомби или бестелесный призрак. Наверное, алани Мариот Арито был бы польщен, узнав, что племянник разделяет его мнение… Так уж получилось, что молодой человек относился к смерти без всякого пиетета и не боялся мертвецов. Раз у него именно сейчас есть силы и время, то надо ими воспользоваться, не откладывая до утра. А то с рассветом Джер опять будет торопиться отправиться в путь и не оставит ему возможности выполнить просьбу Криса. Да и, честно говоря, Ройсу самому было интересно узнать, что случилось с аристократом, почему его тело отказались показать столичным сыскарям.

Секретарю и незваному гостю не встретилось ни души, в замке царили тишина и покой. Возникало ощущение, что двое бредущих по коридорам людей — одни в целом мире.

— Послушай, парень, — начал Ройс, — а расскажи мне, пока идем, каким образом исчез алани Вард. Кто и когда последним видел его живым? Где обнаружили тело? В общем, постарайся вспомнить все подробности.

— Хозяин предупреждал, что вы будете интересоваться, — вздохнул секретарь.

— И надеюсь, не запретил рассказывать? — уточнил Ройс.

— Нет, что вы. Велел ничего не скрывать. Он будет рад, если убийц найдут и покарают, хотя сына ему ничто уже не вернет.

— А это точно было убийство?

— Конечно! Когда вы увидите тело, то сами поймете, что ничем иным это быть не могло. Люди теперь боятся по вечерам выходить из дома. Даже наши наемники сейчас делают обход территории вчетвером, не решаясь патрулировать местность поодиночке. Ужасное зрелище, я вам скажу. Молодого хозяина не просто убили, а замучили до смерти, медленно истязая. Бр-р, — передернулся секретарь как будто от внезапного холодного порыва ветра.

— Значит, я хотел бы еще знать, были ли у рода Ровсхолов враги, — тут же усложнил задачу Ройс. — Может, Вард перед исчезновением поссорился с девушкой или кого-то оскорбил?

— Я уверен, что личные отношения нашего покойного алани здесь ни при чем, — твердо сказал секретарь. — Он, по сути, был очень простодушным и незлобивым молодым человеком, даже иногда чересчур легкомысленным. На него нельзя было всерьез обидеться. Извините, я вас попрошу не передавать эти слова никому другому, но он был эдаким мотыльком без серьезных привязанностей и забот, без принципов, которые мог бы отстаивать в споре. Найти постоянную девушку не успел, только периодически посещал гулящих в деревне и с приятелями хорошо ладил. Да и его отец врагами не обзавелся, живет тихо, вдали от столицы, обожает охоту, конные прогулки и рыбалку, разводит ловчих птиц.

— Хорошо, тогда расскажи, чем занимался алани Вард непосредственно в день своей смерти, — перевел тему Ройс.

— Да как всегда: встал около полудня, позавтракал, почитал в кресле в гостиной газеты с последними новостями, хотя больше внимания уделял светской хронике. Затем еще раз перекусил вместе с отцом и матерью, которые как раз сели обедать. Сестра алани Варда в это время навещала подругу в соседнем поместье. Позже мужчины выпили у камина, но умеренно, буквально по бокалу коньяка. У них такая традиция… была: после обеда разговаривать по душам, планировать совместное времяпровождение. В этот раз речь шла о запланированном мероприятии: отец хотел отослать сына в столицу ко двору, — как по писаному торопливо рассказывал секретарь.

Очевидно, ему не впервой приходилось отвечать на подобный вопрос, и он смело добавлял к своим наблюдениям то, что не видел собственными глазами, но знал со слов хозяев и других слуг.

— А часа в три-четыре алани Вард решил отправиться на верховую прогулку, да так и не вернулся до темноты. Тут уж отец обеспокоился и велел выслать наемников на поиски сына. Думал, может, конь охромел или парень уснул где на нагретой солнцем полянке, о настоящей беде в тот момент никто и не догадывался.

Слушая секретаря, Ройс вышел из замка через одну из боковых дверей, пересек небольшой дворик и очутился перед святилищем, увенчанным небольшим полукруглым куполом. Витраж над входом напоминал стилизованную мишень. Секретарь запалил хранящийся в стенной нише факел, и телохранитель четко рассмотрел, что выложенные кусочками кольца кроваво-красного стекла чередовались с молочно-белыми. Скорее всего, родоначальник семьи, приказавший построить это здание, был служителем Дартиса Меткого.