Выбор решает все - Страница 23

Компания приспешников угодливо дружно рассмеялась, а блондин между тем продолжил развивать мысль:

— А что? Тебе даже не обязательно уметь играть на флейте, или петь, или быть искусным акробатом, твое мастерство падать на ровном месте просто потрясает! Перед ним блекнут все другие таланты!

— Алани, оставили бы вы бедного парня в покое, ему и так несладко придется следующую неделю-две, — неожиданно заступился за Ройса кто-то из солдат. — Мы уже пару месяцев тренируемся с постепенным увеличением нагрузки, а он в первый же день получил по полной программе.

— Так я его не бегать заставляю, — отмахнулся в ответ Кириано. — Не перетрудится, если просто скажет, кто его покровитель. Витор, огласи, какое у нас сейчас соотношение между выбранными богами.

Один из аристократов — и, похоже, близкий друг высокомерного блондина — с готовностью выложил:

— Четырнадцать человек служат Мергатоку. Это мы, отставники и еще кто-то, не помню точно. Семеро обратились к Арою, трое — к Терре. Наш воришка и сосед Эстива избрали Фехату.

— Ну так, Аритон, тебя к кому добавлять? — продолжил настойчиво выяснять Кириано. — На молодца с буквой «М» на груди ты не похож… Покажи-ка татуировку.

— Какая разница, на чей алтарь я плеснул кровь, — попытался выкрутиться Ройс. Ему было понятно, что если он откроет правду, то насмешек не избежать.

— Любопытно, — объяснил Кириано. — У нас есть так называемые молодцы, аскеты, тираны и фокусники. А ты кто? Умник?

— Так по букве татуировки аристократы называют служителей Унары Прекрасной, — с немного отрешенным видом объяснил утомленный Эстив с ближайшей кровати.

— Да, — подтвердил Витор. — Аскеты — так как подопечные Ароя отказываются от исполнения своих желаний и стремлений в угоду установлению справедливости, как ее понимает бог. Тиранами мы называем любителей крови и жестокости. А фокусники — это ловкачи, подопечные Фехаты. Умники же всегда устраиваются в безопасном месте и без всякого риска и волнений живут в довольстве, погруженные в любимое дело.

Ройс прикинул, что, судя по логике этой высокородной компании, он просто дурак… Но самое обидное, что парень и сам абсолютно с этим согласен. Он ведь теперь не знает, чего ожидать от Дартиса.

Племянник командующего расстегнул одну пуговицу рубашки и в образовавшуюся прореху показал Кириано татуировку. Все равно рано или поздно ее увидят, если он задержится в АТеРе. А в том случае, если Крис вскоре вытащит его отсюда, мнение несостоявшихся коллег все равно не будет иметь никакого значения.

Кириано с интересом рассмотрел зеленую букву, а потом удивленно спросил:

— Ты что, дурак?

— Ага, — не стал отпираться Ройс.

— Оставьте парня в покое, — повторно попросил один из воинов в отставке. — Может, он стреляет хорошо, а потому решил, не кривя душой, выбрать того, кто ему действительно ближе по духу.

— Посмотрим, — хмыкнул Кириано. — Сейчас Арр как раз устанавливает для нас во дворе мишени. Похоже, намечается урок по стрельбе.

— Сегодня самый несчастливый день в моей жизни, — тяжело вздохнул Ройс, не видя необходимости скрывать свою мысль от других.

— Не зарекайся, — многообещающе сказал блондин. — Эта ночь или завтрашнее утро могут оказаться гораздо хуже. Зря ты отказался от моего покровительства.

Ройс понял и принял к сведению завуалированную угрозу. Похоже, аристократу не понравилось, что его предложением пренебрегли. Парень решил быть начеку и впредь стараться избегать блондина и не отвечать на его подначки. Только, к сожалению, конфликт уже возник.

Со двора послышалось короткое дребезжание колокола, возвестившее о том, что отведенный на личные дела час закончился и пора возвращаться к учебе и тренировкам. Естественно, аристократы тут же сорвались с места, спеша во двор. Ройс тоже подскочил, быстро поправил одеяло и бегом кинулся вдогонку. Позади него сопел Эстив, замешкавшийся возле койки, так как не смог быстро разгладить складки на примятом покрывале.

Племянник командующего и рыжий пацан последними заняли свои места в строю. Арр окинул их недовольным взглядом, но отчитывать не стал. Вполне нормально, что в группе бывают первые и последние, это деление неизбежно.

— Так, птенчики, — начал привратник, — сейчас каждый из вас получит по десять остреньких перышек и продемонстрирует мне свою меткость. Мишеней, как видите, всего пять, так что стрелять будете по очереди. Все, кроме новичка, теорию знают, значит, с луком ни у кого проблем возникнуть не должно. Для вас сейчас главное — больше практиковаться.

— Так давайте по двадцать стрел, — подал голос Кириано.

— Через пару дней я вам покажу, как их делать. Вот тогда и будете стрелять столько, сколько захотите! А пока я сказал — по десять! — отрезал Арр. — Нечего разорять Ассоциацию.

Привратник развязал горловину огромного мешка, стоящего возле его ног, и достал одну связку стрел с белым оперением. Колчан к ним не полагался.

— Подходи по очереди, — приказал Арр.

Ученики с энтузиазмом принялись разбирать стрелы. Многие откровенно радовались предстоящему заданию, ведь оно не предполагало большого напряжения мышц, после него руки-ноги болеть не будут.

Ройс одним из последних тоже получил свою связку. Стрелы оказались сделаны на совесть, очень аккуратно. Молодой человек хоть и не был специалистом, но оценил хорошо выровненные древка, точно отцентрированные острые наконечники и гладкие перья.

— Рассредоточиться по мишеням! — зычно скомандовал Арр.