Выбор решает все - Страница 14

В общем, Ройс и не подумал кричать, бросаться на своих обидчиков с кулаками или браниться. Со стороны садиста Арра станется перевернуть кубок вверх дном, разлив кровь, и предложить повторить процедуру в качестве дисциплинарной меры.

— Лесток, — хлопнул привратник наставника по плечу, — смотри-ка, какой нам пофигист попался. Эй, малыш, чего у тебя рожа такая постная?

— Лицо как лицо, — спокойно проговорил Ройс, старательно следя за тем, чтобы все видимые мышцы тела оставались расслабленными. — Говорят, если нервничать, кровь плохо останавливается.

— Дерзишь? — недовольно уточнил Арр.

— Нет, что вы. Просто сообщаю общеизвестный факт.

— Ну-ну, — хмыкнул привратник. — Я посмотрю, как ты на тренировках будешь проявлять выдержку. Давай, парень, хватай кубок, выльешь его на понравившийся алтарь, вслух призовешь бога и попросишь о покровительстве.

Ройс осторожно, чтобы не разлить, принял из рук Арра средних размеров металлический сосуд, украшенный кусочками цветного стекла. Безусловно, кубок выглядел красиво, но дешево. Правда, молодой человек не счел необходимым озвучить свою мысль, предпочтя благоразумно промолчать. Вместо этого он с решительностью, какой на самом деле не обладал, двинулся к алтарному камню Мергатока Воинственного.

Лесток и Арр пошли следом, однако соблюдая значительную дистанцию. Действительно, вдруг будущему покровителю Ройса не понравится их мельтешение рядом? Вдруг бог решит, что они чем-то мешают? Да и остальные, обойденные выбором, могут вообразить, что на парня оказывали давление и именно потому он минул их алтари… Кому охота заполучить гнев богов на свою голову из-за простого недоразумения?

Подневольный ученик АТеРа встал на расстоянии чуть больше вытянутой руки от алтаря и сделал глубокий вдох, морально готовясь к предстоящему кошмару. Его надсмотрщики сзади не издавали ни звука и, казалось, вообще затаили дыхание. То есть старательно делали вид, будто их нет в комнате. Ройс немного отвел локоть правой руки назад, замахиваясь, чтобы выплеснуть кровь. Почему-то в тот момент ему и в голову не пришло, что можно просто подойти вплотную, нависнув над камнем. Наверное, сыграла свою роль привычка держаться от подобных глыб как можно дальше — так поступало большинство горожан. Ройс резко выбросил руку вперед, намереваясь выплеснуть содержимое кубка на алтарь Мергатока. Но в последний момент он почувствовал, что запястье непроизвольно дернулось. В этом не было его вины — у Ройса возникло ощущение, что нечто невидимое самым бессовестным образом толкнуло его руку в сторону.

По всем физическим законам мира кровь должна была выплеснуться на натертый до блеска паркет и растечься лужицей, оповещая, что молодому человеку предстоит терпеть боль от второй раны. Однако существовал еще один неучтенный фактор, и звался он законом подлости… Или, может, это было божественное провидение? Ройс не знал, но произошедшее однозначно ему не понравилось.

Алые капли описали в воздухе высокую дугу и редким, но метким дождем окропили алтарь Дартиса — покровителя лучников. Парень недоуменно замер, созерцая яркие кляксы на сером фоне и пытаясь сообразить, как такое могло случиться.

— Криворукий придурок! — экспрессивно прокомментировал сзади Арр. Даже ему было понятно, что Ройс не специально туда целился. — Придется все повторить.

Услышав человеческий голос, племянник командующего вновь обрел дар речи.

— Да чтоб тебе пусто было, Дартис Меткий! — привычно тихо выругался он.

Пару секунд ничего не происходило, а потом алтарный камень очень слабо, еле заметно для глаз в дневную пору засветился, и капли крови начали исчезать с его поверхности, впитываясь. И хотя Ройс очень мало знал о богах и церемониях, но без подсказок и объяснений он четко уяснил, что крепко влип. Подношение принято! Теперь Дартис — его покровитель, и ничего уже нельзя переиграть. Вряд ли он сможет надеяться на внимание со стороны бога, но всю оставшуюся жизнь будет считаться его верным служителем.

— Я же не просил покровительства вслух, — растерянно заметил парень. — Это неправильно! Подобного не должно было случиться!

— Угу, — весьма коротко подтвердил Арр, и Ройсвен понял, что привратник тоже, мягко говоря, удивлен.

— А чего вы хотели? — подал голос Лесток. — Имя все же было произнесено вслух, что вполне могло спровоцировать соответствующую реакцию. Иногда боги берут человека под свое покровительство, если он просто имел неосторожность вскользь прикоснуться к камню.

— Так то Фехата, Терра и Элот! — воскликнул Арр. — Остальных богов не только просить, а еще и уговаривать приходится! Унара — та вообще может отказать, если ей неинтересен талант конкретной особы. Да и Арой редко, но отказывается от подопечных, когда считает, что те не обладают нужными качествами. Это только Элот Добрый придерживается мнения, что перевоспитать можно любого, было бы желание.

— Арр, к чему эти разговоры? — недовольно поинтересовался Лесток. — Ты хочешь попытаться оспорить желание богов? Хочешь сказать, что лучше знаешь их нужды? Раз уж так случилось, что парень каким-то образом окропил алтарь Дартиса, то словами теперь ничего не изменить. Он будет служить тому богу, которого уготовил ему случай или, быть может, судьба. И не нам беспокоиться, если Дартис не будет обращать внимания на своего случайного подопечного!

— Некоторые алтари, похоже, работают сами собой, как ловушки, хватая всех подряд даже без ведома бога, — проворчал Арр.